سفيرة الاتحاد الاوروبي تحتفل بيوم اوروبا

 

 

كلمة سفيرة الاتحاد الأوروبي ساندرا دو وال بمناسبة يوم أوروبا 

نشكركم على مشاركتكم لنا هذه المناسبة الخاصة. كنّا نودُّ أن نحتفل بيوم أوروبا بحضور جميع شركائنا وأصدقائنا في البلاد، لكنَّ الاحتفال غير متاح في هذا الظرف المليء بالتحديات للبنان والمنطقة. 

مع ذلك، أردت أن أحيي هذا اليوم، وأعتقد أنَّه من المناسب فعل ذلك تحديداً بالتَّفكير في مشروع بناء السلام الذي كان عليه الاتحاد الأوروبي وما زال. إنشئ الاتحاد الأوروبي بعد حربين همجيتين حصدتا ملايين الضحايا ومزَّقت قارتنا. ولم يكن أحد يتوقع في عام 1945 أنَّ البلدان التي سعيت إلى تدمير بعضها البعض ستشكِّل في نهاية المطاف اتحاداً اقتصادياً وسياسياً قوياً. إلا أنّها فعلت ذلك، حيث وُلِدَ المشروع الأوروبي لبناء السلام من رحم تصميم قوي على منع الحرب في قارتنا، وجعل الحرب “ليس فقط أمراً لا يمكن تصوره، وإنّما أمراً مستحيلاً ماديا”، وفق ما جاء في إعلان شومان.  

لا يزال هذا المشروع صالحاً اليوم كما كان دوماً. فهو يعطينا الأمل في أنَّه يمكن تحقيق السلام. كما أنّ السلام ضروري، فهو الأساس لمستقبل أكثر ازدهاراً واستقراراً. وفي هذه الزاوية من العالم، الحل الوحيد القابل للتطبيق الذي يمكن أن يجلب السلام للفلسطينيين، والأمن للإسرائيليين، والاستقرار للشرق الأوسط، هو حل الدولتين. 

على مدى الأشهر القليلة الماضية، تابعنا عن كثب الظروف المأساوية في غزة وجنوب لبنان، واستخدمنا جميع القنوات الدبلوماسية للدعوة إلى إنهاء الأعمال العدائية والمعاناة الإنسانية. فلبنان هو على خط المواجهة في هذه الحرب منذ 8 تشرين الأول. ولا يمكن للبنان أن يتحمل الانجرار أكثر إلى ذلك. ويجب أن نتابع العمل من أجل تخفيف حدة النزاع والتوصل إلى تسوية دبلوماسية في الجنوب. وفي هذا السياق، أكرِّر دعوتنا إلى التنفيذ الكامل لقرار مجلس الأمن الدولي 1701 من قبل جميع الأطراف. 

 

لم تؤدِّ الحرب في الجنوب إلا إلى تفاقم الوضع الهش أصلاً في لبنان. ولم يتم إحراز تقدُّم يذكر لوضع لبنان على طريق التعافي الاقتصادي. ولا تزال عملية صنع القرار معطَّلة، في غياب رئيس للجمهورية وحكومة غير حكومة تصريف اعمال. 

في هذا الإطار، زارت رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فونديرلاين بيروت الأسبوع الماضي للإعلان عن حزمة بقيمة مليار يورو لدعم لبنان. وهذه الحزمة الجديدة هي التزام سياسي بأنَّ الاتحاد الأوروبي سيقدم دعماً مالياً محدد مسبقاً للبنان حتى عام 2027. 

وستسمح لنا الحزمة بمواصلة تمويل القطاعات الرئيسية مثل الحماية الاجتماعية والصحة والمياه والتعليم، ودعم الحكومة في توفير الخدمات الأساسية للفئات الأكثر ضعفاً في البلاد. ولا يشمل هذا اللاجئين السوريين فحسب، بل أيضاً العديد من اللبنانيين الذين يستفيدون من برامج المساعدة الاجتماعية الممولة من الاتحاد الأوروبي، وخدمات الرعاية الصحية الأولية بتكلفة معقولة، والحصول على المياه النظيفة أو المدارس الرسمية التي أُعيد تأهيلها حديثاً. في الواقع، فإنَّ الجزء الأكبر من هذا الدعم يعود بفائدة مباشرة على المواطنين اللبنانيين. 

مع هذه الحزمة، سنواصل دعم هذه القطاعات الرئيسية، بالتنسيق الوثيق مع الحكومة اللبنانية. 

 

السيدات والسادة، 

نحن لسنا صمّاً، بل إنّنا نسمع ونفهم بوضوح المخاوف التي يثيرها اللبنانيون بشأن وجود هذا العدد الكبير من السوريين. كما نقرُّ بالعبء الثقيل الناجم عن هذا الوضع. 

يرى الاتحاد الأوروبي أنَّ مستقبل السوريين هو في سوريا. وتبقى عودة السوريين إلى سوريا – بأمان – الهدف النهائي لنا جميعاً، ونأمل في أن نعمل معاً بطريقة بنّاءة لجعل هذا الأمر حقيقة واقعة. 

لذلك سنستثمر بشكل أكبر في المسارات القانونية للاجئين، حتى يتمكنوا من العثور على فرص عمل في أوروبا. 

ولهذا السبب، سنواصل إعادة توطين اللاجئين من لبنان إلى أوروبا للمساعدة في تخفيف العبء. 

خلال الأشهر المقبلة، سنعمل أيضاً مع مفوضية اللاجئين لتطوير نهج أكثر تنظيماً للعودة الطوعية إلى سوريا. وفي هذا السياق، سندعم الجيش اللبناني والأمن العام وقوى الأمن الداخلي من خلال تزويدهم بالمعدات والخبرات اللازمة لإدارة الحدود البرية والبحرية اللبنانية بشكل أفضل. 

كما نتطلع إلى العمل مع شركائنا اللبنانيين لإيجاد حل لهذه المسألة. ونحن نفهم مدى أهمية هذا الأمر. ومع ذلك، يتعيَّن علينا جميعاً أن نكون واقعيين بالإقرار بأنَّ هذه العملية ستستغرق وقتاً. وستتطلب تعاون المزيد من الأطراف، إلى جانب لبنان وأوروبا. 

 

لم تبدأ علاقات أوروبا مع لبنان في عام 2011 مع الأزمة السورية، ولن تنتهي معها. 

كما أنّها لم تبدأ مع افتتاح أول بعثة للاتحاد الأوروبي في لبنان في عام 1979. 

ما يربطنا أقوى بكثير. أنّه تاريخ وثقافة نتشاطرهما. إنّه أريج البحر الأبيض المتوسط ونكهاته، والمناظر الطبيعية المألوفة، والتنوع في اللغات والأديان، والشعور بالحرية التي نختبرها جميعاً هنا. 

إنّنا عازمون كما أنتم على ضمان استمرار هذه الروابط. 

شكراً.  

 

 

 

Speech on the occasion of Europe Day 

By H.E. Sandra De Waele, Ambassador of the European Union to Lebanon  

Your Excellency Fadi Alameh, representing the Speaker of the Parliament of Lebanon, 

Your Excellency Bassam Mawlawi, representing the caretaker Prime Minister of Lebanon, 

Distinguished Ministers, Members of Parliament, Senior Officials, 

Colleagues, Ladies and Gentlemen, 

 

Thank you for being with us on this special occasion. We would have loved to celebrate Europe Day in the presence of all our partners and friends in the country, but celebration is not the order of the day, in this challenging context for Lebanon and the region. 

I did however want to mark this day, and I believe it is particularly opportune to do so by reflecting on the peacebuilding project the European Union was, and remains. The European Union was formed after two brutal wars that claimed millions of victims and tore our continent apart. No one could have foreseen in 1945 that countries that sought to destroy each other would eventually form a strong economic and political union. And yet they did. The European peacebuilding project was born out of a strong determination to prevent war on our continent.  To make war “not merely unthinkable, but materially impossible”, in the words of the Schuman Declaration.  

This project remains as relevant as ever today. It gives us hope that peace is attainable. Peace is also necessary, it is the foundation for a more prosper and stable future. In this corner of the world, the only viable solution that could bring peace to the Palestinians, security to the Israelis, and stability for the Middle East, is the two-state solution. 

 

 

Over the past few months, we have followed closely the dramatic circumstances unfolding in Gaza and southern Lebanon, and have used every diplomatic channel to call for an end to the hostilities and to the human suffering. Lebanon has been at the frontline of this war since October 8. Lebanon cannot afford to be dragged further into it. We must continue to work towards a de-escalation of the conflict and a diplomatic settlement in the South. In this context, I reiterate our call for the full implementation of UN Security Council Resolution 1701 by all parties. 

 

The war in the South has only worsened an already fragile situation in Lebanon. Little progress has been made to put Lebanon on the path of economic recovery. The decision making process remains blocked, in the absence of a President of the Republic and a fully-functioning government.  

It is in this context that the President of the European Commission Ursula von der Leyen visited Beirut last week to announce a package of 1 billion Euros to support Lebanon. This new package is a political commitment that the European Union will provide predictable financial support to Lebanon until 2027. 

It will allow us to continue funding key sectors such as social protection, health, water and education, and to support the government in providing basic services to the most vulnerable people in the country. This not only includes Syrian refugees, but also many – and a growing number of – Lebanese who benefit from EU funded social assistance programmes, affordable primary healthcare services, access to clean water or newly rehabilitated public schools. In fact, already now, the large majority of this support benefits directly Lebanese citizens.  

With this package, we will continue supporting these key sectors, in close coordination with the Lebanese government. 

 

Ladies and gentlemen, 

We are not tone deaf. We clearly hear and understand the concerns that the Lebanese are raising regarding the presence of such a large number of Syrians. We acknowledge the heavy burden this entails.  

The European Union considers that the future of Syrians lies in Syria. The return of Syrians to Syria – in safety – remains the ultimate goal for all of us, and we hope to work together, in a constructive way, to make this a reality.  

That is why we will invest more heavily in legal pathways for refugees, so they can find job opportunities in Europe. 

That is why we will continue resettling refugees from Lebanon to Europe, to help alleviate the burden. 

In the coming months, we will also be working with UNHCR to develop a more structured approach to voluntary returns to Syria. In this context, we will be supporting the Lebanese Armed Forces, General Security and Internal Security Forces by providing them with the needed equipment and expertise to better manage Lebanon’s land and sea borders. 

We look forward to working with our Lebanese partners to find a solution to this issue. We understand how crucial it is. We all, however, need to be realistic that this process will take time. And it will require the cooperation of more parties, other than Lebanon and Europe. 

 

Europe’s relations with Lebanon did not begin in 2011 with the Syrian crisis, and will not end with it.  

They did not start either with the opening of the first EU Delegation to Lebanon in 1979. 

What ties us is much stronger. It is a shared history and culture. It is the scents and flavours of the Mediterranean, the familiar landscapes, the diversity in languages and religions, and the sense of freedom that we all experience here.  

We are as determined as you are, to make sure this remains. 

Thank you.