الاقتصاد الأمريكي يتحدى المخاوف من الركود بأداء قوي في الربع الرابع

نما الاقتصاد الأمريكي بوتيرة أسرع من المتوقع في الربع الرابع وسط إنفاق استهلاكي قوي، متجاهلا التوقعات والمخاوف المتعلقة بإمكانية حدوث ركود بعد أن رفع مجلس الاحتياطي الفيدرالي أسعار الفائدة بقوة، مع وصول النمو للعام بأكمله إلى مستوى 2.5%.

وأظهر تقرير صادر عن وزارة التجارة بشأن الناتج المحلي الإجمالي للربع الرابع تراجع الضغوط التضخمية بشكل أكبر. ويشير الأداء الاقتصادي القوي، الذي يبدو أنه امتد إلى العام الجديد، إلى أن شهر مارس سيكون موعدًا مبكرًا جدًا بالنسبة للبنك المركزي الأمريكي للبدء في خفض أسعار الفائدة. ومع ذلك، فإن تخفيض أسعار الفائدة هذا العام لا يزال مطروحا مع تراجع التضخم.

وقال أولو سونولا، رئيس قسم الاقتصاد الإقليمي للولايات المتحدة في وكالة فيتش للتصنيف الائتماني في نيويورك: “هذا التقرير يتوج عاما من أداء النمو الاقتصادي الممتاز، إن زخم النمو الاقتصادي حتى عام 2024 يبدو جيدًا للغاية”.

وقال مكتب التحليل الاقتصادي التابع لوزارة التجارة إن الناتج المحلي الإجمالي ارتفع بمعدل سنوي 3.3% في الربع الأخير بعد ارتفاعه بمعدل 4.9% في الربع الثالث. كما حظي النمو بدعم من ارتفاع الصادرات والإنفاق الحكومي والاستثمار في الأعمال التجارية.

وكانت هناك مساهمة صغيرة من الاستثمار في المخزون. وعلى الرغم من نمو قطاع الإسكان للربع الثاني على التوالي، إلا أنه لم يسهم في نمو الناتج المحلي الإجمالي.

وكان اقتصاديون استطلعت رويترز آراءهم توقعوا ارتفاع الناتج المحلي الإجمالي بمعدل 2.0%. وتراوحت التقديرات من معدل 0.8% إلى 2.8%. ويتوسع الاقتصاد بوتيرة أعلى مما يعتبره مسؤولو بنك الاحتياطي الفيدرالي معدل نمو غير تضخمي يبلغ 1.8%.

وتسارع النمو العام الماضي من 1.9% في 2022، وكان الأسرع في عامين. وفي الفترة من الربع الرابع من عام 2022 حتى الربع الرابع من عام 2023، نما الاقتصاد بنسبة 3.1%، مخالفًا تقديرات الاقتصاديين التي كانت تشير إلى انكماش بنسبة 0.1% في ديسمبر 2022.

ويعكس جزء من قدرة الاقتصاد على التحمل مرونة سوق العمل، والتي تتميز بانخفاض معدلات تسريح العمال والنمو القوي، ومكاسب الأجور التي تدعم الإنفاق الاستهلاكي. وخلق الاقتصاد 2.7 مليون فرصة عمل في عام 2023.

وقالت وزارة العمل في تقرير منفصل يوم الخميس إن المطالبات الأولية للحصول على إعانات البطالة الحكومية زادت بمقدار 25000 إلى مستوى معدل موسميًا قدره 214000 للأسبوع المنتهي في 20 يناير، ولا يزال منخفضًا جدًا وفقًا للمعايير التاريخية.

كما ساعدت زيادة الإنفاق الحكومي وأسعار الفائدة القريبة من الصفر خلال جائحة كوفيد-19، والتي سمحت لبعض الشركات والأسر بتأمين معدلات اقتراض منخفضة، في تجنب الركود.

وكان الاقتصاديون قد استندوا في توقعاتهم القاتمة إلى الوتيرة السريعة التي رفع بها بنك الاحتياطي الفيدرالي أسعار الفائدة لخفض الطلب. وقد تراجع معظمهم عن دعواتهم للركود ويتوقعون أن يستمر التوسع هذا العام، وإن كان بوتيرة أبطأ.

وأشاد الرئيس جو بايدن، الذي يسعى لولاية ثانية في البيت الأبيض، بتقرير الناتج المحلي الإجمالي القوي ووصفه بأنه “أخبار جيدة للعائلات الأمريكية والعمال الأمريكيين”. ومع استمرار البيانات الاقتصادية المفاجئة في الاتجاه الصعودي.

وقد دفعت الأسواق المالية احتمالات خفض سعر الفائدة في مارس إلى أقل من 50%. وترتفع الاحتمالات بشأن اجتماع السياسة في مايو.

ومن المتوقع أن يبقي البنك المركزي سعر الفائدة دون تغيير عند النطاق الحالي 5.25% – 5.50% في اجتماعه الأسبوع المقبل. ومنذ مارس 2022، رفع بنك الاحتياطي الفيدرالي سعر الفائدة القياسي لليلة واحدة بمقدار 525 نقطة أساس.